对曹操自传性的文章《述志令》的解读和赏析

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曹操画像

　　【作者小传】

　　曹操（155—220），字孟德，小字阿瞒，一名吉利，汉族，沛国谯县（今安徽毫县）人。三国时期杰出的政治家、军事家和文学家。他在镇压黄巾起义的过程中发展了自己的势力，先后削平割据势力，受封丞相，实际上把持了汉朝政权。曹丕称帝后，追谥他为魏武帝。鲁迅称赞他“是一个很有本事的人，至少是一个英雄”（《魏晋风度及文章与药及酒之关系》）。曹操在文学事业上也很有地位和成就，他招集了当时的许多著名文人，形成了一个邺下文人集团，促进了建安文学的繁荣。他的散文写得简约严明，思想开朗，不受传统思想和形式体制的约束，具有清峻、通脱的风格。遗著《魏武帝集》，有明代珍本。近代人整理为《曹操集》。此外，他还精于兵法，著《孙子略解》、《兵书接要》《孟德新书》等书。作为一代枭雄，他精通音律，善作诗歌，抒发政治抱负，并反映汉末人民苦难生活，慷慨悲凉。

　　【作品原文】

　　孤始举孝廉（1），年少，自以本非岩穴知名之士（2），恐为海内人之所见凡愚（3），欲为一郡守（4），好作政教（5），以建立名誉，使世士明知之（6）；故在济南（7），始除残去秽（8），平心选举，违迕诸常侍（9）。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。

　　去官之后，年纪尚少（10），顾视同岁中（11），年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍（12），欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地（13），欲以泥水自蔽（14），绝宾客往来之望。然不能得如意。

　　后征为都尉（15），迁典军校尉（16），意遂更欲为国家讨贼立功（17），欲望封侯作征西将军（18），然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难（19），兴举义兵（20）。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千（21），后还到扬州更募（22），亦复不过三千人，此其本志有限也。

　　后领兖州（23），破降黄巾三十万众（24）。又袁术僭号于九江（25），下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下（26），答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将（27），获其人众，遂使术穷亡解沮（28），发病而死。及至袁绍据河北（29），兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子（30）。又刘表自以为宗室（31），包藏奸心，乍前乍却（32），以观世事，据有当州（23），孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣（34）。

　　今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志（35），妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者（36），以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣（37）。”夫能以大事小也（38）。昔乐毅走赵（39），赵王欲与之图燕（40）。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶（41），况燕后嗣乎（42）！”胡亥之杀蒙恬也（43），恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣（44）；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身（45），皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟（46），过于三世矣。

　　孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后（47），汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也（48）。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明（49），恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众（50），以还执事（51），归就武平侯国（52），实不可也。何者?诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前，朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计（53）。

　　孤闻介推之避晋封（54），申胥之逃楚赏（55），未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵（56），仗钺征伐（57），推弱以克强（58），处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也（59）。然封兼四县（60），食户三万（61），何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议（62），少减孤之责也。

　　【作品注释】

　　（1）孤：古代王侯自谦之称。曹操当时任丞相，封武平侯，故此自称。孝廉：汉代从汉武帝开始，规定地方长官按期向中央推举各科人才，分孝廉、贤良、方正等科目，听候使用，东汉时每年由各郡、国从二十万人中荐举一人，曹操被举为孝廉时才二十岁。孝指善事父母，廉指清廉方正。（2）岩穴知名之士：指隐居而有名望的人。汉朝风尚，儒生常故意隐居深山，抬高声价，以待举荐。岩穴，山洞石室。（3）海内人：这里主要指世家豪族。曹操出身宦官家庭，故被轻视。（4）郡守：一郡的最高行政长官，即太守。（5）政教：行政和教化。（6）世士：世人。（7）在济南：曹操于184年（中平元年）为济南国相，职位相当于太守。济南国辖境在今山东济南一带。（8）除残去秽：曹操任济南国相时，下属官吏多趋附权贵，贪赃枉法。曹操奏请撤免八个县官，下令捣毁六百多所祠庙，严禁祭祀鬼神，因此得罪了当时的权贵近臣。（9）违迕（wǔ）：违背、触犯。诸：之于。常侍：也称中常侍，皇帝的侍从近臣，掌管宫廷文书和传达皇帝命令。东汉末年，中常侍改用宦官，权势很大，地方官多逢迎他们。（10）年纪尚少（shào）：曹操任济南相期满，朝廷调他为东郡太守。他托病辞官还乡，年方三十来岁。（11）同岁：同一年被举为孝廉的人。（12）谯（qiáo）：今安徽亳县。曹操的故乡。精舍：指精致的书房。（13）底下之地：低洼之地，指瘠薄的土地。（14）泥水自蔽：意谓老于荒野，不求闻达。（15）都尉：官名，管军事，官阶相当于太守。（16）典军校尉：武官名，掌管近卫兵，多由皇帝亲信担任。188年（中平五年），汉灵帝刘宏建立西园军，设置八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，曹操为典军校尉。（17）讨贼：指讨伐地方军阀和镇压农民起义军。（18）征西将军：东汉时授征西将军的有四人，他们对东汉王朝都立过功劳。曹操借此述志，表示愿做东汉王朝的功臣。（19）董卓之难：董卓原是凉州（今甘肃、宁夏一带）豪强，灵帝时任并州（今山西太原）牧。189年（中平六年），汉灵帝死，少帝刘辩即位，外戚何进为了消灭宦官，召董卓领兵入洛阳，废少帝，立献帝刘协。董卓自封都尉和相国，操纵朝政。各州郡起兵反对，成立讨卓联军。（20）兴举义兵：指190年（初平元年），关东各州郡纷纷起兵讨伐董卓，都自称“义兵”。曹操也在陈留郡己吾县（今河南省陈留县）招募五千人起兵讨董。董卓挟持献帝和数十万居民从洛阳迁都长安，沿路死人无数，洛阳被焚。192年（初平三年），董卓被王允、吕布所杀。（21）汴水之战：190年（初平元年），以袁绍为盟主的关东各州郡声称讨董，实各怀私利，又怕董卓兵强，不敢先进。曹操独率军西进，与董卓部将徐荣在荥阳的汴水（今名索河，在河南省荥阳县西南）一带交战，因兵少无援失败。曹操本人被流矢所中，连夜逃走。（22）扬州更募：曹操汴水战败后，与夏侯惇等到扬州重新召募兵丁。东汉末年，扬州的州治在今安徽省合肥，辖今江苏、安徽一带。（23）兖（yǎn）州：东汉十三州之一，辖今山东西南部和河南东部。（24）破降黄巾：192年（初平三年），青州黄巾农民军起义攻入兖州，杀刺史刘岱。济北鲍信与兖州官吏迎曹操为兖州牧。曹操领兵攻黄巾军于寿张（今山东省东平县西南），追至济北，黄巾军三十万被迫投降。曹操从中挑选精壮，组成自己的强大军事力量，号为“青州兵”。（25）袁术：字公路，袁绍的异母弟，九江郡太守，东汉末年江淮一带世族豪强大军阀。僭（jiàn）号：盗用皇帝称号。197年（建安二年），袁术以九江太守称帝于寿春（今安徽省寿县）。九江：郡名，辖今江苏、安徽省南部和江西省。（26）露布：布告，宣示。（27）禽：同“擒”。197年（建安二年）九月，袁术攻陈（今河南省淮阳县），曹操引兵出击，大胜，擒斩袁术的四个部将桥蕤（ruì）、李丰、梁纲、乐就。（28）解沮（jǔ）：瓦解崩溃。（29）袁绍：字本初，袁术之兄。199年（建安四年）三月，消灭了公孙瓒，占有黄河以北的冀、青、幽、并四州，成为北方最强大的割据势力。（30）枭（xiāo）：即枭首，斩首而悬之示众。200年（建安五年），曹操在官渡（今河南省中年县东北）之战中，以少胜多，消灭袁绍军的主力。两年后，袁绍病死。后来，其子袁谭、袁尚因争夺冀州互相攻杀，袁谭求援曹操后，袁尚退军。但是袁谭背叛了曹操，205年（建安十年）正月，曹操又出兵击杀袁谭，袁尚和他的次兄袁熙逃奔辽西乌桓。207年（建安十二年）五月，曹操北征乌桓。袁熙、袁尚又逃往辽东，九月为曹操部属公孙康所杀。曹操于是将他们悬头示众。（31）刘表：字景升，汉皇族鲁恭王刘余的后代，东汉末豪强军阀。献帝初平（190年—193年）年间任荆州刺吏。（32）乍前乍却：忽前忽后。意喻投机。据史载：官渡之战，袁绍向刘表求援，刘表暗地里与曹操勾结，未敢出兵。有人劝他归附曹操，他也持观望态度。（33）当州：当地，即荆州，辖今湖北、湖南等地。208年（建安十三年）七月，曹操南征刘表，八月刘表病死，九月其幼子刘琮即以荆州降曹操。（34）“人臣”二句：208年（建安十三年），汉献帝为了表彰曹操平定三郡乌桓的功绩，废太尉、司徒、司空三公，恢复西汉的丞相和御史大夫制度，任曹操为丞相。（35）不逊之志：不忠顺的想法。指别人认为曹操有代汉自立为皇帝的野心。（36）垂称：垂名，称颂。（37）“《论语》云”四句：见《论语·泰伯篇》。（38）以大事小：以强大的诸侯来侍奉弱小的天子。曹操借用《论语》中的话，表示自己拥护东汉王朝，并无夺取帝位之心。（39）乐毅：战国燕昭王时名将，曾率赵、楚、韩、魏、燕五国军队破齐国，攻下齐国七十余城，后封为昌国君。燕昭王死，燕惠王立，中了齐将田单的反间计，让骑劫代乐毅为将，乐毅担心留在燕国被害，于是投奔赵国。（40）赵王：赵惠文王。（41）徒隶：犯人和奴隶，此泛指地位低贱的人。（42）后嗣：后代，指燕惠王。以上“昔乐毅”以下一段，据《80御览》卷四二○可知，系转引《史记》。但现在流传下来的《史记》不载。（43）胡亥：秦始皇嬴政的小儿子，继始皇立，称二世。蒙恬（tiàn）：秦始皇时名将，秦统一六国后，他率兵三十万，北击匈奴，修筑长城。秦始皇死后，赵高伪造始皇遗诏，逼使蒙恬自杀。（44）三世：蒙恬祖父蒙骜、父亲蒙武、连他自己共三代。均为秦国名将。（45）祖、父：指曹操的祖父曹腾和父亲曹嵩。曹腾在汉桓帝时任中常侍、大长秋（管理皇宫事宜的官），封费亭侯；养夏侯氏的孩子为子，即是曹嵩，汉灵帝时官至太尉。曹嵩生曹操。（46）子桓：曹操次子曹丕的字。（47）万年：死的代称。（48）肝鬲（gé）之要：出自内心的至要之言。鬲，同“膈”，胸膈。（49）周公：姓姬名旦，周武王弟，周成王叔。金縢（téng）：《尚书·周书》篇名。其中记述武王病时，周公曾作祷辞祭告于神，请求代武王死，祭毕将祷词封藏在金縢柜中。武王死，成王年幼，周公摄政。成王的另两个叔父管叔、蔡叔等诽谤周公篡位，引起成王怀疑。于是周公避居东都（现河南洛阳市）。后来成王启柜发现祷词，知其忠贞，大为感动，亲自迎回了周公。縢，封缄。金縢密封的金属柜。（50）便尔：就此。委捐：放弃，交出。（51）执事：指朝廷统率军队的主管权。（52）武平侯国：196年（建安元年），献帝任曹操为大将军，封武平侯。武平，在今河南鹿邑县西。（53）为万安计：曹操此令公布后，据《魏书》记载：汉献帝在第二年，即211年（建安十六年），封曹操之子曹植为平原侯，曹据为范阳侯，曹豹为饶阳侯。（54）介推（cuī）：即介子推，春秋时晋国人，曾随晋公子重耳出亡十九年。后重耳回国即位，大封从亡诸臣。介子推不挂念自己的功劳，与他的母亲隐于绵山而死。后世又传说重耳曾烧山要他出来做官，他坚不出山，抱木被烧而死。（55）申胥：即申包胥，春秋时楚国大夫。伍子胥率吴军伐楚，攻下郢都。申包胥求救于秦，痛哭七日，终于感动了秦哀公，求得救兵，击退吴军。楚昭王回到郢都，赏赐功臣。他避而逃走，不肯受赏。（56）威灵：指汉皇室祖宗的威武神灵。（57）钺（yuè）：古兵器，形似大斧，也是天子出征时的一种仪仗。皇帝授钺给主将，即象征代表天子出征。（58）推：指挥。（59）天助汉室：这是曹操表示不自居功的客气话。（60）四县：指武平、阳夏（jiǎ，今河南太康县）、柘（今河南柘城县北）、苦（hù，今河南鹿邑县东）。（61）食户三万：受三万户人家所纳赋税的供养。（62）分损：减少，平息。

　　【文章翻译】

　　我被举为孝廉时，年纪很轻，自以为不是那种隐居深山而有名望的人士，恐怕被天下人看作是平庸无能之辈，所以想当一个郡的太守，把政治和教化搞好，来建立自己的名誉，让世上的人都清楚地了解我。所以我在济南任国相时，开始革除弊政，公正地选拔、推荐官吏，这就触犯了那些朝廷的权贵。因而被豪强权贵所恨，我恐怕给家族招来灾祸，所以托病还乡了。

　　辞官之后，年纪还轻，回头看看与我同年被荐举的人当中，有的年纪已五十多岁了，还没有被人称作年老。自己内心盘算，从现在起，往后再过二十年，等到天下安定80了，我才跟同岁中那些刚被举为孝廉的人相等罢了。所以返回家乡，整年不出，在谯县东面五十里的地方建了一栋精致的书房，打算在秋夏读书，冬春打猎，只希望得到一点瘠薄的土地，想老于荒野、不被人知，断绝和宾客交往的念头。但是这个愿望没有能实现。

　　后来我被征召做了都尉，又调任典军校尉，心里就又想为国家讨贼立功了。希望得到封侯，当个征西将军，死后在墓碑上题字说：“汉

　　尝思鹪鹩尚存一枝，狡兔犹藏三窟，何况人乎 ----罗贯中

故征西将军曹侯之墓”。这就是我当时的志向。然而遇上董卓犯上叛乱，各地纷纷起兵讨伐。这时我完全可以招集更多的兵马，然而我却常常裁减，不愿扩充；所以这样做，是因为兵多了意气骄盛，要与强敌抗争，就可能重新引起祸端。所以汴水之战时，我部下只有几千人，后到扬州再去招募，也仍不过三千人，这是因为我本来的志向就很有限。

　　后来我担任兖州刺史，击败了黄巾农民军，收编了三十多万人。再有袁术在九江盗用皇帝称号，部下都向他称臣，改称城门为建号门。衣冠服饰都按照皇帝的制度，两个老婆预先抢着当皇后。计划已定，有人劝说袁术立即登基，向天下人公开宣布。袁术回答说：“曹公尚在，还不能这样做。”此后我出兵讨伐，擒拿了他的四员大将，抓获了大量部属，致使袁术势穷力尽，瓦解崩溃，最后得病而死。待到袁绍占据黄河以北，兵势强盛，我估计自己的力量，实在不能和他匹敌；但想到我这是为国献身，为正义而牺牲，这样也足以留名后世。幸而打败了袁绍，还斩了他的两个儿子。还有刘表自以为是皇室的同族，包藏奸心，忽进忽退，观察形势，占据荆州，我又平息了他，才使天下80。自己当上了宰相，作为一个臣子已经显贵到极点，已经超过我原来的愿望了。

　　今天我说这些，好像很自大，实是想消除人们的非议，所以才无所隐讳罢了。假使国家没有我，还不知道会有多少人称帝，多少人称霸呢！可能有的人看到我的势力强大，又生性不相信天命之事，恐怕会私下议论，说我有夺取帝位的野心，这种胡乱猜测，常使我心中不得安宁。齐桓公、晋文公所以名声被传颂至今日的原因，是因为他们的兵势强大，仍能够尊重周朝天子啊。《论语》说：“周文王虽已取得了三分之二的天下，但仍能尊奉殷王朝，他的道德可说是最崇高的了。”因为他能以强大的诸侯来侍奉弱小的天子啊。从前燕国的乐毅投奔赵国，赵王想与他图谋攻打燕国。乐毅跪伏在地上哭泣，回答说：“我侍奉燕昭王，就像侍奉大王您，我如果获罪，被放逐到别国，直到死了为止，也不会忍心谋害赵国的普通百姓，何况是燕国的后代呢?”秦二世胡亥要杀蒙恬的时候，蒙恬说：“从我的祖父、父亲到我，长期受到秦国的信用，已经三代了。现在我领兵三十多万，按势力足够可以背叛朝庭，但是我自知就是死也要恪守君臣之义，不敢辱没先辈的教诲，而忘记先王的恩德。”我每次阅读有关这两个人的书，没有不感动得悲伤流泪的。从我的祖父、父亲直到我，都是担任皇帝的亲信和重臣，可以说是被信任的，到了曹丕兄弟，已经超过三代了。

　　我不仅是对诸位来诉说这些，还常常将这些告诉妻妾，让他们都深知我的心意。我告诉他们说：“待到我死去之后，你们都应当改嫁，希望要传述我的心愿，使人们都知道。”我这些话都是出自肺腑的至要之言。我所以这样勤勤恳恳地叙说这些心腹话，是看到周公有《金縢》之书可以表明自己的心迹，恐怕别人不相信的缘故。但要我就此放弃所统率的军队，把军权交还朝庭，回到武平侯的封地去，这实在是不行的啊。为什么呢?实在是怕放弃了兵权会遭到别人的谋害。这既是为子孙打算，也是考虑到自己垮台，国家将有颠覆的危险。因此不能贪图虚名而使自己遭受实际的祸害。这是不能干的啊。先前，朝庭恩封我的三个儿子为侯，我坚决推辞不接受，现在我改变主意打算接受它。这不是想再以此为荣，而是想以他们作为外援，从确保朝廷和自己的绝对安全着想。

　　每当我读到介子推逃避晋文公的封爵，申包胥逃避楚昭王的赏赐，没有不是放下书本而感叹，以此用来反省自己的。我仰仗着国家的威望，代表天子出征，以弱胜强，以小胜大。想要办到的事，做起来无不如意，心里有所考虑的事，实行时无不成功。就这样扫平了天下，没有辜负君主的使命。这可说是上天在扶助汉家皇室，不是人力所能企及的啊。然而我的封地占有四个县，享受三万户的赋税，我有什么功德配得上它呢！现在天下还未安定，我不能让位。至于封地，可以辞退一些。现在我把阳夏、柘、苦三县的二万户赋税交还给朝庭，只享受武平县的一万户。姑且以此来平息诽谤和议论，稍稍减少别人对我的指责吧！

　　【作品赏析】

　　《让县自明本志令》发布于建安十五年（公元二一ｏ年）十二月。时年作者五十六岁，处于他军事上、政治上取得了辉煌成就的晚年。两年前失利的赤壁之战，虽使他失去了统一全国的时机，并导致了事实上的吴蜀魏三国鼎立局面之形成。但三方当中，他的势力最强。并且拥有挟天子以令诸侯的条件。此时北方大片疆土已经完全统一，实际上曹操已经成为北方的最高统治者；而徒有虚名的汉献帝，只不过是曹操运于股掌之上的一个傀儡罢了。因曹操官居丞相，位极人臣，大权独揽，不可一世。因此引起抗议，有些人认为曹操有篡夺汉室政权的「不逊之」，甚至要他让出兵权。面对这种外敌未平、内部不稳的情势，曹操写了这篇令文，一方面如实地叙述了自己的历史功绩；一方面表明了自己确实没有篡夺权力的野心。说来源源本本、切切实实。终其一生，曹操也没有当皇帝──尽管这是唾手可得的。说明本文表白的心迹是真实的。只是因为当时孙权、刘备正虎视眈眈，天下尚未平静，曹操才不能让出兵权的。审时度势，曹操的这种用心是可以理解的。

　　《让县自明本志令》全文可概括分为两大部分：

　　（开头至「意忘已过矣」）是第一部分，主要回顾作者三十多年的奋斗史，着重在纪功劳；第二部分，主要说明作者在当前既无野心又不让权的苦心，即明本志。全文旨在说明曹操的过去、现在乃至将来都是一心为国的，是断不会有「不逊之志」的。为了表明诚意，他愿意自动让出四县封地中的三个县。应当说，曹操对这一棘手问题的处理是恰当、周到的。

　　第一部分写作者早年的志趣。曹操有自知之明，自己当时少年得志，本非知名之士，深怕别人瞧不起，因此只想做一个郡守，在政治教化中树立声誉。所以任济南相时，严惩了贪官污吏，触犯宦官们的利益，并遭到豪强的反对。从中可以看出曹操早年的雄心和胆略。

　　接着写其隐居家乡时的读书射猎生活。这是曹操在政治上初试锋芒受挫后采取的以退为进的策略步骤。表面上在乡里读书射猎，实际上是养精畜锐，寻找有利时机东山再起。表白自己希望在讨贼立功中封侯而已，实际是说自己本来就没有什么大志或「野心」。当时还不愿扩充实力，说明自己本志有限。

　　再写自己先后消灭军阀袁术、袁绍、刘表的历史功绩，同时说明自己目前身为丞相，早已超出原来的志向。言下之意是：自己不会再有更大的野心。

　　第二部分：「设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王」几句话，在踌躇满志之中，不无自尊自负之意，但也是实际情况。汉末如果没有曹操拥戴汉家王朝（当然是表面的），汉献帝早就沦为阶下囚了。曹操在维持汉末国家局部统一当中起着重大作用。鲁迅先生很欣赏曹操的坦率：「曹操自己说过：『倘无我，不知有多少人称王称帝！』这句话他倒没有说谎。」（《魏晋风度及文章与药及酒之关系》）

　　接着以齐桓公、晋文公两个人物模拟自己。齐桓、晋文「以其兵势广大，犹能事奉周室」，借以引古论今，说明他曹操也会效法前贤事奉汉室政权，同样会「以大事小」。古已有之，今天何必怀疑呢！作者紧接着再以乐毅和蒙恬两个历史人物模拟自己，用意和手法与上面一样。

　　紧接上文蒙恬「积信于秦三代」的说法，说明曹操一家也同样受到汉室的重用和信任。而且从他的祖父曹腾起到他的儿子曹丕、曹植止，已经不止三代了。意思是说，曹操也会如蒙恬那样感恩图报，遭到再大再多的误解也不会心存二志。并且用以告诫过妻妾，要使天下人都知道，进一步显示了曹操的诚意。这段文字语重心长，情深意厚，感人动人。鉴于圣明如周公者，尚留有《金縢》之书以自明，曹操也就不厌其烦地反复再三表白心迹。

　　然后，曹操出于自身及子孙首国家安全的考虑，断然拒绝让出兵权，不愿「慕虚名而处实祸」。这是一位考虑成熟而老练的政治家老谋深算的明智之处。用语明确坚定，显示出作者在关系个人命运和国家安危的原则问题上，是没有半点犹豫和含糊的。

　　末尾一段，又以古之贤士介之推和申包胥功成不受奖赏的高风亮节期许自身，表示要踵武前贤，居功不傲，准备要让出三县的封地。虽然自己有「荡平天下」（实际是北方）的不朽功绩，但封兼四县的邑土于心不安。因而作出让县的政治姿态，以便消除部分舆论的压力。在这里充分显示了曹操的练达和灵活的政治手腕。尽管他「意之所图，动无违事。心之所虑，何向不济」，可谓战无不胜，攻无不取，但他绝不恃强蛮干，目空一切。从让县这一作法来看，曹操反倒给人以谦恭礼让、充分考虑舆论影响的印象，政治上获得极大的成功。

　　综观全文，曹操表达的是真情，说的是实话，实践证明，曹操至死也没有当皇帝，他没有食言而肥。他生前曾对劝他称帝的人说过：「若天命在吾，吾为周文王矣。」（《三国志．魏书．武帝纪注引《魏氏春秋》）意思是说，他仅做一个像周文王那样的统一天下的奠基者，而把最高统治者的名义留给子孙后代。

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